Котел є головним сегментом системи опалення, і призначений для нагріву і підтримки стабільної температури робочого середовища системи. Загальна конструкція пристрою являє собою герметичний резервуар, з зовнішньою оболонкою, в якому відбувається нагрів рідини, до необхідної температури. Пристрої діляться на кілька видів, за типом палива, на якому вони працюють:
- газові (використовується газ від загальної магістралі або зрідженого типу);
- твердопаливні (працюють на вугіллі, торфі, паливних гранулах, пелетах, брикетах, дровах);
- електрокотли (використовують електрику, оснащені спеціальним елементом нагріву);
- Комбіновані (можуть працювати на декількох видах палива, в залежності від модифікації).
Котел за типом палива необхідно підбирати, виходячи з конкретних параметрів опалювального приміщення, технічних характеристик системи опалення, наявності тих чи інших енергоресурсів, індивідуальних вимог споживання.
Основними робочими характеристиками котла є:
- ККД;
- потужність;
- допустимий тиск робочого середовища і гідросопір< / span>;
- вид теплоносія;
- робочий температурний режим;
- гранична температура.
- Тип палива.
Ці параметри необхідно враховувати при введенні котла в експлуатацію,
при неправильному дотриманні пропорцій характеристик пристрою, щодо системи опалення, можуть виникнути проблеми пов'язані з некоректною роботою і безпекою, в цілому.
ККД обігрівача показує ефективність віддачі енергії, при спалюванні палива, що нагрівається робочому середовищі системи (рідини), залежить від конструктивних особливостей котла, і виду застосовуваного палива.
Потужність пристрою слід підбирати з урахуванням пропорцій площі опалювального приміщення. Середнім показником є 1 КВт на 10 м2 площі обігріву.
Тиск рідини в системі безпосередньо впливає на швидкість її циркуляції в контурі, а так само на сприйнятливість котла до різних видів забруднень і відкладень на стінках водяної сорочки. Знижений тиск в системі призведе до непродуктивної роботи пристрою, використання великої кількості корисної енергії, даремно. Підвищення тиску вище необхідної межі може привести до виходу з ладу обладнання, виникнення небезпеки розгерметизації, вибуху. Для уникнення таких наслідків, котли опалення комплектуються запобіжними клапанами. За загальними параметрами нормальним тиском робочого середовища в системі вважається показник в 2 атмосфери.
Теплоносій може бути двох типів-вода і незамерзаюча рідина. У системах з використанням води існує ймовірність розморожування системи, тому на тривалий час відключення котла слід зливати воду з контуру. Системи із застосуванням антифризів потребують установки циркуляційних насосів, і забезпеченні більш щільних з'єднань, через більш щільної консистенції теплоносія.
Максимальна температура робочого середовища за загальними технічними параметрами повинна становити 95-110 С°, в герметичних парових системах може досягати великих значень.
Котли твердопаливного типу можуть працювати на таких видах пального як вугілля, дрова, тирса, брикети, гранули. Пристрій відмінно підійде для обігріву будівель, в місцевості де немає газової магістралі. У моделях на основі піролізу, або котлах тривалого горіння, однієї закладки палива вистачає на період роботи пристрою до 1 доби.
Газові котли розраховані на роботу з використанням природного магістрального або скрапленого газу. Можуть встановлюватися в одне або двоконтурну систему опалення. Газові пристрої конденсаційного типу використовують повну віддачу енергії системі, їх ККД може досягати
105 - 109 відсотків.
Електричні котли опалення мають два типи елемента нагріву рідини в системі. Пристрої використовують Тени досить невибагливі в роботі, що вийшов з ладу нагрівальний елемент можна замінити, без зупинки роботи обладнання. Котли, де в якості елемента нагріву застосовуються електроди, працюють на основі "омічного ефекту", обгрунтованого на опорі матеріалу. Використання котлів в якості нагрівача вимагає дотримання відповідних заходів безпеки.